Dante 700 ansImages3. D’un ciel à l’autre avec John Flaxman
Traversant le ciel de Mars, Dante rencontre son trisaïeul florentin Cacciaguida degli Elisei, chevalier de la seconde croisade mort en Palestine vers 1148, qui lui prédit les évènements de sa vie future, son exil et sa mission providentielle et prophétique. Dante et Béatrice entrent ensuite dans le ciel de Jupiter où les corps argentés des bienheureux dessinent la forme d’un aigle. Poursuivant leur montée, ils atteignent le ciel de Saturne où résident ceux qui ont passé leur vie dans la contemplation religieuse et qui montent et descendent une échelle d’or. Le poète, accompagné de Béatrice, s’élève ensuite vers le ciel des Etoiles dans la constellation des Gémeaux.
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John Flaxman (1755 – 1826)
Dans son enfance, l’influence de son père mouleur a orienté sa sensibilité vers le dessin et le modelage en plâtre tout en étudiant les traductions de la littérature classique qu’il utilisera plus tard. Après sa formation à la Royal Academy de Londres, John Flaxman travaille pendant une douzaine d’années pour le potier de renommée mondiale Josiah Wedgwood. Il séjourne ensuite huit ans à Rome où il s’impose dans le milieu artistique. Il y publie une série d’illustrations pour les grands auteurs de l’Antiquité classique, Homère, Hésiode ou Eschyle.

En 1802, il réalise cent onze dessins de la Divine Comédie dans un style épuré en réduisant l’abstraction à la ligne. Il réduit ses compositions à un simple contour, sans clair-obscur et perspective. Dans toute l’Europe, de nombreux artistes l’imitent et reconnaissent sa pureté d’exécution et d’expression. Son activité de sculpteur, essentiellement en Angleterre, est aussi intense que celle du dessinateur. Ses ouvrages comprennent des décorations de façades, des bas-reliefs, des bustes et surtout des sculptures funéraires monumentales.

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Le poète réalise qu’il est monté dans le ciel de Jupiter en voyant le rouge de Mars virer à l’argent de Jupiter. ( chant XVIII, vers 77-78 )

Dans le ciel de Jupiter, les ailes ouvertes, l’aigle se dresse devant Dante. L’oiseau symbole de l’Empire est formé des âmes des bienheureux qui, sur Terre, ont été justes et pieux (chant XIX, 1er vers)

Dans le Ciel de Saturne, parmi les nombreuses lumières des bienheureux qui descendent, celle de saint Pierre Damien, d’une rayonnante intensité, s’arrête près de Dante et de Béatrice (chant XXI, vers 29 et 121).

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Dans le ciel des Étoiles, Béatrice annonce l’arrivée des bienheureux autour du Christ triomphant (chant XXIII, vers 19-20).
Pour aller plus loin :
- Andrea Gustarelli et Pietro Beltrami. Le Paradis. 1994. Carlo Signorelli Editore, Milan.
- Marietti Marina et Claude Perrus. Dante, poète et narrateur. Article : Les cris et les silences du ciel de Saturne. 2001. Arzanà 7, Persée, Lyon.
- Santagata Marco. Les femmes de Dante. 2021. Il Mulino, Bologne.
- http://regards-et-partage.overblog.com/la-sph%C3%A8re-spirituelle-de-jupiter-dante-le-paradis-la-divine-com
- http://www.jdarriulat.net/Auteurs/Dante/Dante6.html
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