Dante 700 ansImages6. Béatrice
Dans sa jeunesse, Dante porta un amour brûlant et sans retour à la florentine Beatrice Portinari rencontrée pour la première fois à l’âge de neuf ans lors d’une fête enfantine et dont il en fera plus tard l’objet d’un amour idéal. Dans les trois derniers chants du purgatoire, consacrés à l’arrivée de Béatrice qui vient accueillir le poète et le “préparer” au Paradis, Dante voit d’abord s’avancer une procession de bienheureux qui répandent des fleurs en chantant des cantiques, autour d’un char tiré par un griffon. Lorsque le char s’immobilise devant lui, une femme voilée, couronnée d’oliviers, sort alors du cortège et s’adresse à lui qui la reconnait sans la voir : Béatrice n’est plus la jeune fille de son enfance, son visage est sévère de reproches. Dante s’évanouit et se retrouve dans le Léthé, le fleuve qui traverse le Paradis terrestre et procure l’oubli.
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Après s’être évanoui, Dante se réveille immergé jusqu’au cou dans le Léthé avec Matelda (voir rubrique 5). Elle le soutient avant de le plonger sous l’eau du fleuve qu’il boit, puis le confie aux quatre nymphes qui symbolisent les vertus cardinales (Chant XXXI, 94-102).
Protagoniste des premiers poèmes de Dante dans la Vita Nova et les Rime, Béatrice porte inscrit dans son nom son destin de transmettre la béatitude (bonheur) représentée et habillée le plus souvent avec les couleurs des trois vertus théologales – le blanc de la Foi, le vert de l’Espérance et le rouge de la Charité (couleurs du drapeau italien).
Entre 1959 et 1961, le peintre sicilien Renato Guttuso (1911 – 1987) réalise des centaines de dessins inspirés de la Divine Comédie dont 56 seulement seront publiés en 1970. Il élabore un projet qui ne représente pas le voyage de Dante mais ce dont il se fait observateur et chroniqueur en le transposant dans la contemporanéité des événements et des personnages de son temps.
Les petits cubes, polyèdres et pyramides ont été élaborés à partir de dessins de Léonard de Vinci. L’arrière du buste est creux, et contient une reproduction de la sculpture classique de Canova Amour et Psyché. Les lèvres sont marquées du chiffre 9, symbole récurrent dans l’oeuvre et la pensée de Dante.
Dans le dernier chant du Purgatoire, Dante boit l’eau du fleuve Eunoé qui redonne la mémoire du bien accompli. Comme le dernier vers de l’Enfer (e quindi uscimmo a riveder le stelle) le dernier vers du Purgatoire se termine par puro e disposto a salire a le stelle: désormé purifié, il est prêt à suivre Béatrice vers le Paradis. Le 26 avril 1865, l’astronome napolitain Annibale de Gasparis (1819-1892) découvre un astéroïde entre Mars et Jupiter, qu’il appelle Beatrice Portinari.
Pour aller plus loin :
- Sabine Audrerie. Sur les pas de Dante : Béatrice, femme unique. 2021. Article de La Croix, Paris.
- Mario Caserini. Dante et Béatrice. 1913. Court métrage muet conserve au musée du cinema, Turin.
- Dino Formaggio. Il Dante di Guttuso, 1970. Mondadori, Milan.
- Etienne Gilson. Dante et Béatrice, études dantesques. 1974. Vrin, Paris.
- Gabriel Monavon. La Béatrice de Dante, 1890. Littérature contemporaine, Evariste Carrance, Agen.
- Dominique Savini. Béatrice, le dernier secret. 2008. Article du Corriere Fiorentino, Florence.
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